США, Великая депрессия. Джордж Пембертон, владелец лесозаготовительной империи в Северной Каролине, женится на ослепительной бостонской красавице Серене и привозит ее в родные леса. Вместе, как король и королева, они правят обширными владениями, уничтожая любые препятствия на своем пути. Но когда Серена узнает, что не может иметь детей, она решается избавиться от внебрачного сына Джорджа... Брак Пембертонов дает трещину, которая расширяется всё больше, выпуская на волю подлинный человеческий кошмар, который может привести к чудовищной развязке.